قصص لا تصدق: ساعات وتهبط كوريوستى ويبدأ عصر جديد فى استكشاف كوكب المريخ

تبدأ وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" عصراً جديداً في استكشاف كوكب المريخ، مع الهبوط المتوقع للمسبار الفضائي "كوريوستي" على الكوكب الأحمر صباح يوم الإثنين (غدا )، بعد رحلة استمرت نحو ثمانية شهور.

وسوف يعمل الروبوت الآلي، واسمه الكامل معمل ناسا العلمي "كوريوستي"، منذ اليوم الأول لهبوطه على سطح المريخ، على اكتشاف ما إذا كان الكوكب الأحمر يمكنه، أو كان قادراً في أي وقت مضى، على توفير مقومات الحياة للكائنات الأولية أو الجرثومية. وانطلقت مركبة الفضاء التي تعرف باسم "كوريوسيتي" من الأرض في شهر نوفمبر العام الماضي وتقترب الآن من نهاية رحلتها التي تستغرق 570 مليون كيلو متر في الفضاء.

ستهبط المركبة فى منطقة تسمى فوهة جيل gale crater تقع داخل نصف الكرة الجنوبي من المريخ قطرها يساوى 154 كيلومتر ويعتقد أن عمرها حوالى 3.5 : 3.8 بليون سنة وللوصول إلى تلك المنطقة عند أسفل الفوهة ، يتوجب على المركبة أن تدخل الغلاف الجوي للمريخ عند نقطة دقيقة جدا في الفضاء. وإلى جانب مهمة الروبوت الفضائي، فقد وضعت ناسا مجموعة من المخططات، تشمل المزيد من المهام والبعثات لاستكشاف الكوكب الأحمر، كما أجرت اختبارات على بعض التقنيات الحديثة، التي قد تساعد في جمع مزيد من المعلومات عن المريخ.

وبحسب مسؤولين في "ناسا" فأن الوكالة تخطط لإعادة تركيز جهودها، من المركبات التي يمكنها الوصول إلى مدارات منخفضة، إلى مركبات أخرى يمكنها سبر أغوار أعماق الفضاء السحيق. وتعتبر عربة "كيوريوستي"، التي من المتوقع أن تستمر مهمتها على كوكب المريخ لمدة عامين، أطول بمرتين وأثقل بخمس مرات من مركبتي المريخ السابقتين "سبريت" و"أوبورتينيتي"، كما أنها تحمل معدات علمية أكبر بكثير من سابقتيها.

ويمكن للعربة الجديدة البحث عن المياه تحت سطح المريخ، كما يمكنها مراقبة الطقس، وقياس مستويات الإشعاع، كما أن عجلاتها قادرة على تجاوز عراقيل تصل إلى ارتفاع 65 سنتيمتراً وقال المهندسون بوكالة ناسا الفضائية يوم الخميس إنهم يتابعون الأمر بمنتهى الدقة. وتشير آخر التحليلات إلى أن المركبة ستكون على بعد كيلومتر واحد قبل الذهاب مباشرة إلى النقطة المحددة.

وقال دوغ ماكوستيون المسؤول عن برنامج المريخ بوكالة ناسا "نحن على وشك إنزال مركبة صغيرة مدمجة على السطح ومعها الكثير من المعدات والأجهزة، وهذا إنجاز مدهش سيحدث، إنها تجربة مثيرة وجريئة، إنها أيضا تجربة رائعة". ويعد المسبار "كوريوسيتي" والمعروف باسم مختبر علوم المريخ هو أكبر المركبات التي توجهت إلى المريخ وأكثرها تعقيدا. ومن المقرر أن تهبط الرحلة التي تكلفت نحو 2.5 مليار دولار في تمام الساعة 05:31 بتوقيت غرينتش، وذلك يوم الاثنين السادس من أغسطس/آب. وسيكون الهبوط آليا بالكامل، وسيقوم المهندسون بمختبر جيه بي إل بباسادونيا في كاليفورنيا بمتابعة عملية الهبوط.

والمسافة الشاسعة بين المريخ والأرض تعني أن هناك فرقا زمنيا يبلغ 14 دقيقة في الاتصالات، مما يجعل التدخل المباشر في وقت الهبوط الحقيقي أمرا مستحيلا.وقد وضع فريق الرحلة نظاما يعمل بالطاقة الصاروخية لإنزال المركبة الفضائي الآلية إلى السطح من خلال رافعة مظلية، نظرا للوزن الثقيل لها والذي يبلغ نحو طن. ويتابع الفريق بشكل دقيق أيضا الطقس على أرض المريخ وأية ظروف جوية قد تتدخل عند عملية الهبوط.

ويعادل الطقس الآن على المريخ طقس أغسطس في الوقت الراهن، وهذا يعني أن حفرة غيل في موقعها الحالي داخل نصف الكرة الجنوبي تخرج من فصل الشتاء وتتجه نحو الربيع. وهذا هو الوقت من العام الذي يمكن للرياح فيه أن تثير سحبا ضخمة من الغبار، وقد تم رصد عاصفة قوية هذا الأسبوع تبعد نحو ألف كيلو متر من موقع الهبوط. لكن ناسا تتوقع أن تتبدد هذه العاصفة قبل وقت طويل من يوم الهبوط. وسوف ترسل أول صور باللون الأبيض والأسود لسطح المريخ إلى الأرض في الساعات الأولى بعد الهبوط، ولكن يبدو أن فريق المتابعة لا ينوي التسرع في البدء بالاستكشاف.

ويقول بييت ثيسينغر مدير هذا مشروع الفضائي: "الخطاب الذي وجهته إلى فريق العمل هو أننا سيكون لدينا أصل من الأصول التي لا تقدر بثمن قمنا بوضعه على سطح كوكب آخر، وسيبقى هناك لفترة طويلة إذا تمكنا من إدراته بشكل سليم، وبالتالي سنكون حذرين جدا في كل ما نقوم به"..

كيف ستهبط كيريوستى ؟

هذه صورة توضح عملية هبوطها